Pragmatisme menganut pepatah
bahwa "manusia adalah ukuran dari segala sesuatu”, William James menekankan hak individu yang
berpendidikan untuk menciptakan realitas sendiri, sedangkan Peirce dan
Dewey menyatakan bahwa fakta-fakta realitas yang terbaik dibangun oleh para
ahli, terutama para ilmuwan.
Tema utama pragmatisme adalah (1) realitas perubahan,
(2) sifat dasarnya sosial dan biologis manusia, (3) relativitas nilai-nilai,
dan (4) penggunaan intelijen penting. Pragmatis mempertahankan bahwa dunia
bukanlah tergantung pada atau independen dari ide manusia itu. Realitas merupakan
"interaksi" manusia dengan lingkungannya; hasil dari "pengalaman’.
'Manusia dan lingkungannya adalah suatu " koordinat", mereka
sama-sama bertanggung jawab atas apa yang nyata.
Pragmatis berkeyakinan bahwa perubahan adalah esensi dari realitas dan bahwa kita harus selalu siap untuk mengubah cara kita melakukan sesuatu. Tujuan dan sarana pendidikan harus fleksibel dan terbuka untuk bisa direvisi terus menerus. Pendidikan itu sendiri adalah baik akhir dan sarana-tujuan akhir yang bertujuan untuk memperbaiki manusia, dan sarana dalam hal ini adalah cara untuk melakukannya. Dalam pendidikan, disiplin umumnya tidak boleh bertentangan dengan kepentingan siswa merasa tapi harus tumbuh dari mereka.
Pragmatis mempertahankan bahwa realitas diciptakan oleh interaksi seseorang dengan lingkungannya, anak harus mempelajari dunia karena dunia mempengaruhi dirinya, sama seperti anak tidak dapat dianggap terpisah dari lingkungan di mana dia tinggal, sehingga sekolah tidak dapat dipisahkan dari kehidupan itu sendiri. Pendidikan adalah kehidupan dan bukan persiapan untuk itu. Materi pelajaran formal harus dikaitkan sedapat mungkin untuk masalah-masalah mendesak yang dihadapi anak dan masyarakat yang bersangkutan untuk menyelesaikan.
Berbeda dengan realis dan idealis pragmatis berkeyakinan bahwa sifat manusia pada dasarnya elastis dan berubah. Pragmatis menganggap anak sebagai organisme aktif, terus menerus terlibat dalam merekonstruksi dan menafsirkan pengalamannya sendiri. Karena anak tumbuh hanya dengan bergaul dengan orang lain, ia harus belajar untuk hidup dalam sebuah komunitas individu, untuk bekerja sama dengan mereka, dan untuk beradaptasi dirinya.
Sumber:
Kneller, G.F. 1971. Introduction To The Philosophy Of Education. New York: John Whiley & Sons
